ปราสาทฮิเมจิ หรือที่รู้จักกันในอีกชื่อว่า “ปราสาทสีขาว” เนื่องจากรูปลักษณ์ที่สวยงามและสีขาวตัวปราสาทที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะ จึงได้รับการพิจารณาอย่างกว้างขวางว่าเป็นปราสาทที่งดงามที่สุดของญี่ปุ่น ปราสาทแห่งนี้เป็นทั้งสมบัติของชาติ และถูกจดขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดยยูเนสโก้ ถึงแม้ว่าในประเทศญี่ปุ่นจะมีปราสาทอยู่มากมายหลายแห่ง แต่ปราสาทฮิเมจิเป็นหนึ่งในเพียงไม่กี่แห่งที่ยังคงสมบูรณ์อยู่ เพราะไม่เคยได้รับความเสียหายจากสงคราม แผ่นดินไหว หรือเหตุเพลิงไหม้ ซึ่งก็ยังคงรอดมาจนถึงทุกวันนี้ในฐานะ 1 ใน 12 ปราสาทเก่าแก่ที่ยังไม่ได้รับความเสียหาย

เมื่อไม่นานมานี้ปราสาทแห่งนี้ได้รับการปรับปรุงใหม่อย่างกว้างขวางในช่วงหลายปีที่ผ่านมา และได้เปิดให้เข้าชมใหม่ในปี 2558 ปราสาทฮิเมจิตั้งอยู่ในจุดยุทธศาสตร์ของเมืองหลวงเกียวโต ป้อมปราการแรกที่สร้างขึ้นบนนั้นเสร็จสมบูรณ์ในปี 1400 และค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้นในช่วงหลายศตวรรษโดยกลุ่มต่างๆ ที่ปกครองภูมิภาคนี้ มันสร้างเสร็จในปี 1609 ประกอบไปด้วยอาคารมากกว่า 80 หลัง ล้อมไปด้วยกำแพงที่มีทางเดินโดยรอบเชื่อมไปยังจุดต่างๆ โดยตัวปราสาทยังสมบูรณ์แม้ว่าเวลาจะผ่านมากกว่า 400 ปี

ความน่าสนใจของปราสาทฮิเมจิ

นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่มักจะเลือกเดินเข้ามาทางประตูปราสาทที่เรียกว่า “ประตูโอเตะมอน” ซึ่งจะเดินทางเดินยาวตรงไปยังสวนที่มีต้นซากุระขนาดใหญ่ที่สุดงดงาม เป็นสถานที่ยอดนิยมในการถ่ายรูปปราสาทและชมดอกซากุระ บูธจำหน่ายตั๋วอยู่ที่ปลายสุดของศาล เพื่อซื้อตั๋วเข้าไปยัง “ประตูฮิชิ” ภายในจะเหมือนกับทางเดินเขาวงกต นั่นก็เพราะมันถูกออกแบบมาสร้างความสับสนแก่กองทหารศัตรู ช่วยชะลอเวลาจนกว่ากองทัพเสริมจะมาถึง เมื่อเดินมาสุดทางจะเห็นหอกลางขนาดใหญ่ที่เป็นฐานของปราสาท

โดยเราสามารถปีนขึ้นไปผ่านบันไดที่สูงชันและแคบ แต่ละชั้นก็จะเล็กลงเรื่อยๆ ตามที่คุณขึ้นไป โดยทั่วไปแล้วพื้นห้องจะไม่มีการตกแต่งอะไรเพิ่มเติม และมีป้ายอธิบายเพียงไม่กี่ภาษาที่อธิบายลักษณะทางสถาปัตยกรรมเช่น ช่องหน้าต่าง ช่องปล่องหิน รวมถึงความพยายามในการปรับปรุงใหม่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเพื่อรักษาโครงสร้างตัวปราสาท ชั้นบนสุดเป็นที่ตั้งของศาลเจ้าเล็กๆ เปิดให้ผู้มาเยี่ยมชมได้ทุกทิศทุกทาง นอกจากนี้คุณยังสามารถเดินชมหลังคารูปปลาที่เชื่อว่ามันสามารถป้องกันความร้อนจากไฟได้ดี

ปราสาทฮิเมจิตั้งอยู่ห่างประมาณหนึ่งกิโลเมตรจากถนนโอเตะมาเอะ สามารถเข้าถึงปราสาทได้จากทางออกทิศเหนือของสถานีโดยใช้เวลาเดิน 15-20 นาที หรือนั่งรถโดยสารใช้เวลาประมาณ 5 นาที (100 เยนต่อเที่ยว) หรือแท็กซี่ (ประมาณ 650 เยน) เปิดทำการตั้งแต่เวลา 9.00 – 17.00 น. ปิดเวลา 18.00 น. ในเดือนเมษายนถึงสิงหาคม ช่วงวันปีใหม่คือ 29 กับ 30 ธันวาคม ก็ปิดให้บริการเช่นเดียวกัน